Apakah Anda Mengungkapkan? Yang Perlu Anda Ketahui tentang Aturan FTC dan Media Sosial: Penguji Media Sosial

Pernahkah Anda bertanya-tanya tentang A.S. Peraturan pengungkapan Federal Trade Commission (FTC)? Ingin tahu apakah Anda sudah patuh?

Teruskan membaca untuk pemahaman mendetail tentang aturan dan regulasi FTC tentang dukungan dan testimonial di media sosial.

Beberapa latar belakang…

Setiap kali Pemerintah AS menerapkan peraturan baru, ada diskusi, debat, informasi, dan banyak informasi yang salah.

Hampir 2 tahun yang lalu, pada bulan Desember 2009, FTC merevisi, untuk pertama kalinya dalam 3 dekade, aturan dan regulasi tentang dukungan dan testimonial dalam periklanan.

Aturan sebelumnya dibuat jauh sebelum Internet dan perlu diperbarui untuk memperhitungkan jenis media baru ini. Sejak menerapkan baru PDF Panduan Pengungkapan FTC untuk dukungan dan testimonial dalam periklanan, blogger telah diberi banyak interpretasi, aturan, praktik terbaik, dan cara melakukannya. Sayangnya, sebagian besar informasi merupakan taktik yang lebih menakutkan daripada berguna.

Kapan Anda harus melakukan pengungkapan?

Itu Pedoman FTC untuk dukungan dan testimonial dalam periklanan katakan Jika ada hubungan antara pemberi dukungan dan penjual produk atau layanan, pengungkapan penuh diperlukan.

Apa itu koneksi?

Tidak ada definisi khusus tentang apa yang dimaksud dengan koneksi. Namun, jika ada kewajiban kontrak — baik tertulis atau lisan — untuk memposting sesuatu tentang produk atau layanan, pasti ada 'hubungan' yang harus diungkapkan.

Namun, jika Anda membeli produk dan hanya ingin membicarakannya, itu mungkin tidak cukup menetapkan bahwa ada hubungan dengan penjual produk atau jasa. Jika pembaca Anda (atau pemirsa, jika Anda membuat video; pendengar, jika Anda membuat podcast) yakin Anda mungkin telah menerima produk atau layanan secara gratis atau dibayar untuk membicarakannya, referensi bahwa Anda membayar item tersebut, meskipun tidak diharuskan, akan membantu pembaca memahami bahwa hubungan dengan merek atau perusahaan tidak ada.

Apa itu pendukung?

Seorang endorser dapat berupa individu, kelompok atau institusi. Dengan memberikan informasi tentang pengalaman, keyakinan, temuan, atau opini Anda, Anda sekarang mengambil peran sebagai "pendukung", dan oleh karena itu Anda perlu komunikasikan hubungan Anda dengan produk atau layanan yang Anda bagikan.

Ketika Anda memikirkan seorang endorser, Anda mungkin langsung membayangkan selebriti atau orang-orang dalam infomersial berbayar yang ditampilkan larut malam. Sama seperti selebriti atau aktor yang diberi kompensasi, masing-masing dari kita mengambil peran yang sama juru bicara berkali-kali sehari. Saat berbicara dengan teman dan keluarga kita tentang hal-hal yang kita suka atau tidak suka, kita sama dengan selebriti itu.

Perusahaan, lembaga pendidikan, kelompok sipil, kelompok profesional dan sejenisnya berkomunikasi dengan publiknya. Jika mereka berbagi informasi tentang suatu produk atau layanan, organisasi itu sendiri — dalam mendorong publiknya untuk menggunakan atau membeli barang tersebut — mungkin mengambil peran sebagai juru bicara.

Meskipun kami mungkin tidak berpikir sebuah organisasi dapat memberikan rekomendasi tentang suatu produk atau layanan, mereka melakukannya dan akan perlu mengungkapkan hubungan apa pun. Misalnya, praktik kedokteran gigi hanya merekomendasikan pasta gigi merek tertentu. Mungkin itu hanya preferensi pribadi dari dokter gigi. Namun, jika perusahaan pasta gigi membayar praktik gigi atau menyediakan produk gratis, praktik tersebut perlu memberi tahu pasien tentang hubungan mereka.

apa yang pengungkapan penuh?

Pedoman FTC tidak memberi contoh tentang apa pengungkapan penuh cara. Tidak ada kata ajaib atau frase spesifik yang disarankan. Ini juga tidak mengatakan apakah pengungkapan harus dalam teks dari posting tertulis atau di akhir, atau di mana secara spesifik harus. Bahasa menyatakan bahwa pengungkapan harus:

“… mengungkapkan dengan jelas dan mencolok baik itu pembayaran atau janji kompensasi sebelum dan sebagai imbalan atas pengesahan atau fakta bahwa file endorser mengetahui atau memiliki alasan untuk mengetahui atau meyakini bahwa jika endorsement menyukai produk yang diiklankan, beberapa manfaat, seperti penampilan di televisi, akan diberikan kepada endorser.”

Seperti yang dapat Anda lihat, masih banyak yang tersisa untuk interpretasi mengenai "bagaimana" dan "di mana" pengungkapan ini harus dilakukan. Fokusnya adalah pada apa yang dipahami konsumen atau pembaca biasa sebagai pengungkapan. Pembaca biasa tidak akan tahu bahwa dia perlu mengklik ikon dan menavigasi ke halaman lain atau membaca halaman pengungkapan untuk mencoba mencari tahu apakah tautannya adalah afiliasi atau jika widget keren yang Anda beri tahu bahwa mereka tidak dapat hidup tanpanya diberikan kepada Anda untuk Gratis.

Mengutip jenius pemasaran Joe Dirt dari film tahun 2001 dengan nama yang sama, "Ini bukan yang Anda inginkan, ini yang diinginkan konsumen!"Ini tidak mungkin lebih benar.

Kepada siapa aturan tersebut berlaku?

Itu Panduan FTC berlaku untuk pengiklan tradisional dan kami di media baru. Tidak ada perbedaan yang signifikan antara merek besar dan blogger. Jika Anda berbicara tentang produk atau layanan (baik dalam bentuk tertulis atau ucapan), Anda memberikan iklan atau testimonial dan aturan ini berlaku untuk Anda.

Ini sukarela pedoman berlaku untuk siapa saja yang memberikan iklan atau testimonial. Selain itu, ahli strategi media sosial, konsultan, guru, master, pahlawan super, dan agensi PR dan karyawannya harus memahami topik ini dengan baik karena mereka juga mungkin bertanggung jawab jika menasihati klien atau blogger untuk melakukan tindakan yang jelas-jelas bertentangan dengan pedoman.

Apa sukarela berarti?

Sementara kita semua suka berpikir seperti itu sukarela berarti Anda dapat memilih untuk tidak menurut, itu sedikit kesalahpahaman. Sukarela dalam pengertian ini berarti itu tidak ada sistem polisi yang akan mengejar Anda.

Namun, pengiklan dan mereka yang memberikan testimonial berisiko mengalami tindakan administratif terhadap mereka karena ketidakpatuhan. Ini tidak seperti undang-undang lain di mana kegagalan untuk mematuhi berarti konsekuensi garis terang. Ingatlah, bagaimanapun, itu memilih untuk tidak mematuhi dapat menghasilkan sejumlah konsekuensi yang mahal.

Mengapa aturan ini muncul?

Seperti kebanyakan undang-undang, pedoman pengungkapan ini muncul karena FTC mulai mendapatkan keluhan dari konsumen yang merasa ditipu atau disesatkan. Cukup banyak orang yang mengeluh bahwa blogger dan mereka yang memiliki situs web mengarahkan mereka untuk membeli produk atau layanan karena penulis mendapatkan beberapa jenis kompensasi untuk memberikan ulasan, wawasan atau testimonial.

Daripada mendapatkan informasi yang jujur, konsumen merasa mereka dibohongi dengan apa yang digambarkan sebagai sumber yang tidak bias. Faktanya, para blogger dan penyedia konten menjajakan barang dan jasa dan menyanyikan pujian mereka sambil diberi kompensasi. Apakah mereka berbohong? Mungkin tidak. Apakah konsumen merasa dibohongi? Banyak yang melakukannya.

Sebagai hasil dari keinginan untuk apa yang dipandang sebagai perlindungan konsumen yang lebih besar, setelah hampir 30 tahun berlalu FTC memperbarui aturan mereka. Mereka sekarang berlaku untuk hampir semua orang yang akan dianggap sebagai pendukung produk atau layanan.

Konsekuensi ketidakpatuhan

Seperti kebanyakan peraturan pemerintah, ketidakpatuhan akan membawa denda. Prosedur administrasi FTC ditangani di dalam Komisi. Hukuman untuk ketidakpatuhan dapat berkisar dari peringatan tertulis dan meminta untuk memberikan pengungkapan penuh hingga maksimum $ 11.000 denda perdata (per insiden).

Perlu diingat bahwa file FTC harus mengikuti proses hukum dan bahwa tersangka pelanggar tidak hanya akan menerima tagihan sebesar $ 11.000. Pertama, dia akan menerima surat tertulis yang merinci posisi FTC terkait ketidakpatuhan. Selain itu, denda $ 11.000 adalah denda maksimum. Ada banyak opsi lain untuk penegakan kepatuhan.

Apakah FTC membaca blog saya atau mengunjungi situs web saya?

Dengan jutaan blog dan situs web di bawah yurisdiksi FTC — ini termasuk semua yang berbasis di AS domain, host, dan server — tugas memantau setiap situs ini berada pada sejumlah kecil orang-orang. Karena ini adalah orang-orang nyata yang bekerja untuk FTC, bahkan pada waktu mereka sendiri mereka sering menggunakan Internet. Dengan demikian, mereka mungkin menemukan blog Anda secara kebetulan.

Ketika kepatuhan adalah pekerjaan Anda, segala sesuatu yang Anda temui sering kali dibaca melalui lensa itu. Artinya, meskipun pemantau FTC tidak datang ke situs Anda berdasarkan keluhan, mereka mungkin memeriksa situs Anda karena alasan lain.

Apa yang harus dilakukan blogger?

Ada banyak diskusi tentang bagaimana cara mematuhi hukum pengungkapan ini. Saya pernah mendengar tentang blogger yang menyewa pengacara untuk mendapatkan panduan, saya telah melihat perusahaan memulai hanya untuk memberikan beberapa jenis pemberitahuan pihak ketiga sistem dan saya telah mendengarkan ketika blogger meratapi perasaan mereka kehilangan keunggulan kompetitif karena mereka mengungkapkan tetapi pesaing mereka melakukannya tidak.

Masalahnya di sini adalah begitu banyak yang ingin mematuhi tetapi tidak benar-benar ingin "jelas dan mencolok". Aturan tersebut tidak bertujuan untuk mengirim pembaca pada perburuan di sekitar blog Anda untuk menemukan pengungkapan halaman; menggunakan ikon yang tidak distandarisasi, dikenali, atau dipahami oleh konsumen sebagai jenis pengungkapan; atau mengubur pengungkapan.

Pengungkapan dievaluasi melalui mata konsumen, bukan apa yang kita pikir bisa kita hindari sementara masih samar-samar mungkin.

"Bagaimana" itu rumit karena banyak yang akan bergantung pada pembaca Anda, konten Anda dan bagaimana informasi disajikan. Prinsip dasar KISS sangat membantu dalam hal ini. Tetap sederhana, pintar! Jika bukan untuk pembaca kami, kami bukan apa-apa. Mengapa tidak percaya bahwa mereka ingin mendukung situs tersebut?

Apa persis yang harus dilakukan seorang blogger? Hanya beri tahu pembaca Anda dengan cara tertentu bagaimana Anda memperoleh produk, jika Anda diberikan layanan pelengkap atau jika mengklik tautan dalam posting Anda entah bagaimana bisa berarti Anda mendapatkan komisi atau beberapa jenis kompensasi.

Sejujurnya, ini tidak terlalu rumit. Jika Anda dapat mengungkapkan dengan mulus dalam teks (mis., "Perusahaan A mengirimi saya widget ini untuk mencoba", "Saya menerima atau menginap dengan biaya lebih rendah di Hotel XYZ, "" Tautan afiliasi digunakan dan saya dapat menerima komisi jika Anda mengklik ") itu adalah terbaik. Namun, memasukkan pengungkapan di bagian bawah postingan juga mudah dilakukan. Apa yang menurut saya bukan praktik terbaik adalah penggunaan ikon yang tidak dapat dipahami atau tautan umum "lihat kebijakan pengungkapan saya".

Kebijakan pengungkapan yang saya lihat di sebagian besar situs tidak memadai. Menggunakan kebijakan pengungkapan boilerplate umum baik-baik saja jika Anda benar-benar membacanya dan memahami apa yang dikatakannya. Salah satu 26 cara untuk meningkatkan blog Anda termasuk memiliki kebijakan pengungkapan yang baik. Kebijakan pengungkapan yang ringkas dan akurat, jika tidak ada yang lain, dapat memberikan perlindungan jika FTC meninjau blog Anda.

Pada tulisan ini, tidak ada blogger individu yang didenda atau diberi sanksi oleh FTC. Itu tidak berarti bahwa setiap orang mematuhi atau apa yang terjadi sekarang dapat diterima oleh agensi. Artinya, FTC telah memilih untuk tidak memberikan sanksi secara resmi kepada blogger saat ini.

Mengapa merek dan perwakilan PR perlu tahu tentang aturan pengungkapan.

Pertama, pendidikan adalah kuncinya. Menurut pengalaman saya, merek dan perwakilan PR mengambil posisi lepas tangan saat bekerja dengan blogger. Untuk memastikan bahwa blogger memiliki otonomi dalam apa yang mereka tulis, perwakilan merek dan PR sering kali memberikan sedikit arahan. Padahal, mereka yang menjalankan kampanye harus melakukannya menetapkan persyaratan dengan sangat jelas. Pengungkapan sederhana di akhir posting akan menjadi semua yang dibutuhkan. Meskipun, menurut saya ikon seperti ini mungkin hanya membuat pengungkapan jauh lebih menarik.

Tak lama setelah menerapkan pedoman, FTC memulai penyelidikan program penjangkauan blogger oleh toko Ann Taylor. Perusahaan mengadakan pratinjau mode pribadi untuk blogger terpilih dan mengharapkan blogger tersebut memposting konten dengan imbalan hadiah.

Setelah dilakukan penyelidikan, FTC tidak merekomendasikan tindakan penegakan hukum terhadap Ann Taylor. Keputusan itu didasarkan pada sejumlah faktor; salah satunya adalah bahwa selama proses investigasi Ann Taylor menerapkan kebijakan pengungkapan blogger. Penting untuk diperhatikan bahwa Ann Taylor telah melibatkan agen PR untuk melaksanakan program penjangkauan blogger ini, tetapi FTC memilih untuk berurusan langsung dengan merek tersebut.

Baru-baru ini, FTC mendenda Legacy Learning Systems $ 250.000 karena afiliasi menulis ulasan dengan menyamar sebagai konsumen biasa atau peninjau independen. Sementara situasi Legacy unik karena melibatkan perusahaan yang secara khusus meminta miliknya afiliasi untuk apa yang diiklankan sebagai ulasan "tidak bias", penting bahwa tidak ada afiliasi yang melakukannya didenda.

Sebaliknya, perusahaan dianggap bertanggung jawab dan harus, selain membayar denda yang signifikan, memantau banyak afiliasinya untuk jangka waktu tertentu. Apakah perusahaan mengetahui undang-undang pengungkapan yang berkaitan dengan afiliasinya tidak relevan. Faktanya adalah perusahaan bertanggung jawab atas tindakannya dalam mengarahkan afiliasi yang diberi kompensasi untuk berpura-pura tidak bias.

Untuk merek dan agensi PR, kunci kepatuhan adalah menetapkan standar. Beberapa blogger melakukan pekerjaan yang baik dengan pengungkapan. Namun, sebagian besar tidak. Pada akhirnya, itu adalah merek Anda atau klien Anda, dan Anda harus merasa nyaman menetapkan ekspektasi dasar tentang bagaimana Anda akan melindungi perusahaan atau klien Anda.

Apakah aturan pengungkapan berlaku untuk media sosial?

Benar! Meskipun sedikit lebih rumit karena seringkali ada batasan karakter atau kata, beberapa jenis pengungkapan atau pemberitahuan kepada pembaca diperlukan. Ketika orang lain selain merek itu sendiri memuji suatu produk atau layanan, hukum pengungkapan FTC membutuhkan pengungkapan Sehingga calon konsumen mengetahui ada beberapa hubungan dan rekomendasi atau informasi bisa jadi bias.

Twitter adalah tantangan terbesar karena batas 140 karakter. Ada saran untuk gunakan hashtag tertentu seperti #sp, #spon #ad, #aff atau sejenisnya. Tidak ada satu pun standar yang ditetapkan, yang menyulitkan konsumen. Sejauh ini, FTC tidak mengejar tweet yang diduga menyesatkan. Mereka mungkin di masa depan, jadi itu adalah sesuatu yang harus diperhatikan. Karena itu, mengingat kemudahan mendorong posting blog ke Twitter, menggunakan tombol retweet, me-retweet, dan kehilangan ruang, ini mungkin tantangan yang lebih besar daripada yang diantisipasi.

Facebook menawarkan lebih banyak karakter, jadi seharusnya tidak ada alasan untuk tidak memasukkan beberapa jenis pengungkapan. Namun, seperti halnya Twitter, ada banyak program otomatis yang memposting blog, tweet, atau jenis pembaruan atau pembagian status lainnya yang membuat standar pengungkapan menjadi sulit. Kuncinya di sini adalah jika Anda bisa membuat pengungkapan dalam beberapa cara, kamu harus.

Aplikasi seluler berbasis lokasi dan ulasan / peringkat lokasi menghadirkan serangkaian tantangan baru. Ketika aturan pengungkapan FTC diumumkan, ada satu atau dua, jika ada, aplikasi seluler berbasis lokasi. Melapor masuk ke suatu lokasi dapat membuat seseorang percaya bahwa Anda mendukungnya. Anda bahkan dapat menulis sesuatu atau menawarkan tip kepada orang lain yang pergi ke sana di masa depan. Jika Anda diberi kompensasi untuk menulis tentang lokasi atau pengalaman, itu harus diungkapkan.

Selain itu, sementara beberapa aplikasi seluler semacam ini akan mencegah Anda check-in atau menawarkan rekomendasi jika Anda sebenarnya tidak berada di lokasi, perlu diingat bahwa jika Anda tidak benar-benar memiliki pengalaman, jangan menulis tentang itu terlepas dari apakah aplikasi memungkinkan Anda atau tidak.

Pikiran Akhir

Alasan aturan ada adalah untuk melindungi konsumen. Konsumen memiliki hak untuk mengetahui informasi yang mereka baca secara online yang benar dan akurat. Itu Pedoman pengungkapan FTC tidak memberatkan, terlalu mendetail, atau sulit dipahami. Ada beberapa standar etika dalam hal blogging. Dalam beberapa hal, hal itu masih liar di Internet. Merek dan banyak agensi PR sudah menyadari kebutuhan pengungkapan untuk iklan dan testimonial ketika berhubungan dengan media tradisional. Pedoman baru memindahkan standar yang sama itu ke ranah media baru.

Pembaca sangat penting untuk kesuksesan setiap blogger. Aturan pengungkapan FTC untuk blogger mudah dipatuhi, jika Anda mau percayalah bahwa pembaca Anda ingin Anda sukses. Ini adalah kesempatan untuk menaikkan standar. Kami hanya harus bersedia melihat ini sebagai hal yang baik.

Apa yang kamu pikirkan Menurut Anda, apakah aturan pengungkapan FTC mudah untuk dipatuhi, baik Anda seorang blogger, merek, atau perwakilan PR? Tinggalkan komentar Anda di kotak di bawah.

Penyingkapan: Meskipun Sara Hawkins adalah seorang pengacara, artikel ini hanya untuk tujuan informasi dan tidak dianggap sebagai nasihat hukum.